La gripe vuelve a tocar la puerta de la región: la alerta por el H3N2 pone a prueba a América Latina
La reciente alerta por el aumento de casos de influenza A H3N2 en distintas regiones del mundo ha encendido las señales de prevención en América Latina, una región que conoce bien el impacto que las enfermedades respiratorias pueden tener cuando se subestiman o se enfrentan tarde. Aunque las autoridades sanitarias insisten en que no se trata de un virus nuevo, el comportamiento actual de esta variante obliga a mirar con atención el contexto regional y la capacidad de respuesta de los sistemas de salud.
El H3N2 es una cepa conocida de la gripe estacional, pero su repunte en países de Europa y Norteamérica, sumado a la detección de subvariantes más contagiosas, ha generado preocupación entre organismos internacionales. La experiencia demuestra que los brotes que se inician en el hemisferio norte suelen encontrar terreno fértil en América Latina meses después, especialmente en temporadas de alta movilidad, viajes y encuentros masivos, como ocurre a final de año.
Desde una óptica periodística, el foco no debe centrarse únicamente en el número de casos reportados, sino en lo que estos brotes revelan: la fragilidad persistente de la prevención sanitaria. Muchos países de la región aún enfrentan rezagos en vacunación contra la influenza, dificultades en la vigilancia epidemiológica y una población cansada de alertas de salud pública, lo que reduce la percepción de riesgo y la adopción de medidas preventivas básicas.
La influenza, a diferencia de otras enfermedades emergentes, suele ser subestimada por su carácter estacional. Sin embargo, el H3N2 ha demostrado históricamente una mayor capacidad para provocar cuadros severos en adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas. El aumento de hospitalizaciones observado en otros continentes sirve como advertencia temprana para América Latina, donde los sistemas hospitalarios todavía cargan secuelas estructurales de crisis sanitarias pasadas.
Las autoridades de salud han reiterado que la vacunación sigue siendo la principal herramienta de protección, no solo para reducir contagios, sino para evitar complicaciones graves y muertes prevenibles. No obstante, la cobertura vacunal en varios países latinoamericanos continúa siendo irregular, afectada por la desinformación, la falta de acceso en zonas rurales y la percepción errónea de que la gripe no representa un riesgo serio.
A esto se suma un factor clave: la circulación simultánea de varios virus respiratorios. En muchos países de la región, la influenza convive con otros patógenos que saturan los servicios médicos y dificultan los diagnósticos oportunos. En ese escenario, un brote significativo de H3N2 podría convertirse rápidamente en una presión adicional para hospitales y centros de atención primaria.
La alerta por el H3N2 no busca generar pánico, pero sí activar la memoria colectiva. La historia reciente ha demostrado que reaccionar tarde tiene un alto costo social, económico y humano. La prevención, la información clara y la coordinación regional son hoy más necesarias que nunca para evitar que una gripe estacional escale a una crisis sanitaria innecesaria.
En última instancia, el avance del H3N2 es un recordatorio de que la salud pública no admite improvisaciones. América Latina tiene la oportunidad de anticiparse, fortalecer su vigilancia y proteger a los más vulnerables. Ignorar las señales sería repetir errores del pasado. Atenderlas, en cambio, puede marcar la diferencia entre una temporada controlada y una nueva emergencia evitable.
